Piece centralnego ogrzewania to urządzenia do spalania paliw stałych( na przykład węgla, drewna, koksu ), a także gazowych( gaz ziemny, gaz płynny ), olejowych( olej opałowy )w celu podgrzania wody. Piece nowej generacji mają automatyczny podajnik paliwa oraz wentylator wdmuchujący powietrze do paleniska. Kotły, w odróżnieniu od pieców, oddają ciepło substancji przenoszącej je.
W kotłach energia cieplna akumulowana jest w wodzie lub też innym płynie. Wodę gotuje się nie w piecu, ale w kotle. Można wyróżnić kotły w zależności od użytego materiału do ich budowy: żeliwne i stalowe, w zależności od rodzaju nośnika ciepła: wodne, niskotemperaturowe, średniotemperaturowe, wysokotemperaturowe, parowe( niskiego ciśnienia i kotły wysokiego ciśnienia ), ze względu na rodzaj spalanego paliwa: kotły na paliwo stałe, na paliwo ciekłe, paliwo gazowe. Można również wyróżnić kotły ze względu na temperaturę spalin: klasyczne, kondensacyjne, a także ze względu na sposób pobierania powietrza: z ciągiem grawitacyjnym, a także z ciągiem wymuszonym sterowanym procesorem.